Из полистирола делаются такие теплоизоляционные материалы, как пенопласт обычный и экструдированный. Их химический состав поэтому практически одинаков, но механические свойства заметно различаются, так как технология производства у каждого материала своя.Пенопласт изготавливается так: полистирол помещается в блок-форму и затем «пропаривается» водяным паром.

Гранулы полистирола при этом разбухают, приобретают множество пор и спекаются друг с другом. Всё бы хорошо, но эти гранулы со временем теряют взаимные связи и материал начинает рассыпаться. Слабый уровень склеивания гранул приводит к тому, что и прочность пенопласта оказывается довольно низкой.производится по другому методу. Полистирол подвергается экструзии, при которой вначале гранулы плавятся, превращаясь в однородную массу. Только затем сырье подвергается вспениванию, после которой получается готовый материал в виде сплошной пористой структуры. Причем поры экструдированного пенопласта не имеют связей между собой, то есть сквозь него не может просочиться вода или проникнуть газ. Стенки пор являются сплошной массой вещества, так что жидкости или пар извне могут попасть только в срезанные ячейки, которые находятся на боковой поверхности куска материала. Сам же кусок не поглощает ни воду, ни пар, оставаясь непроницаемым.Во всем мире постепенно заменяют обычный пенопласт на экструдированный. Новый материал был изобретен в США, и там применение обыкновенного традиционного пенопласта уже запрещено, используется исключительно экструдированный.